这幅作品名为《……而那骑在马上的叫做死亡》(…y el que estaba montado sobre él se llamaba la Muerte) ,创作于1819 - 1823年,属于弗朗西斯科·戈雅晚年创作的“黑色绘画”系列之一。作品采用壁画转印蚀刻法,由于是系列作品中的一幅,没有明确单一作品的特定尺寸,其材质是蚀刻铜版。
创作此画时,戈雅已步入暮年,正经历着社会动荡和个人生活的双重磨难。当时西班牙处于政治不稳定时期,拿破仑战争的影响仍在持续,社会矛盾尖锐。戈雅自身也饱受疾病折磨,失聪的痛苦使他更加孤僻和内省。他隐居在自己的“聋人之家”,在住所的墙壁上创作了这些黑暗且充满隐喻的画作,以此来表达对生命、死亡、社会现实的深刻思考,画作中的种种意象也是他内心孤独、恐惧与愤懑的外化。
画面中骷髅象征着死亡,它骑在马上高举武器,传达出一种不可抗拒的毁灭力量。死亡以一种冷酷、庄严的姿态出现,似乎在宣告其对世间万物的主宰。这不仅是对个体生命终结的隐喻,也影射着当时社会的动荡不安以及人们在乱世中对死亡的恐惧和对命运无常的无奈。戈雅通过这样的画面表达了对生命的深刻反思,以及对现实世界的批判和悲观情绪。
《……而那骑在马上的叫做死亡》原作作为戈雅“黑色绘画”系列中的一幅,最初绘制于他居所的墙壁上。后来这些壁画被转印蚀刻,许多蚀刻版画被收藏在世界各地的博物馆和艺术机构中,如马德里的普拉多博物馆就收藏有戈雅相关作品。
艺术评论家约翰·伯格曾指出戈雅的“黑色绘画”系列是对人类存在困境的深刻洞察,作品中弥漫的黑暗与恐惧反映了当时社会的病态和人性的脆弱。学者理查德·肖尔认为戈雅在这些作品中运用了高度象征化的语言,以独特的艺术手法将内心的情感和对世界的看法具象化,使观者能够感受到他在孤独与病痛中对生命的绝望与抗争。其他艺术家如奥迪隆·雷东等也深受戈雅这一时期作品的影响,雷东曾表示戈雅的“黑色绘画”启发了他对梦境、幻觉等潜意识领域的探索,其作品中对神秘和恐怖元素的表现也可以看到戈雅的影子。